Prólogo
Nos tempos antigos, viveu um rei muito nobre, chamado Uther-Pendragon, que se tornou Senhor Supremo de toda a Britânia. Esse rei foi grandemente auxiliado na conquista do título de Pendragon do reino pela ajuda de dois homens, que lhe prestaram grande assistência em tudo o que fazia. Um desses homens era um poderoso encantador e profeta ocasional, conhecido entre os homens como Merlin, o Sábio. Ele oferecia conselhos extremamente prudentes a Uther-Pendragon. O outro era um excelente nobre e cavaleiro renomado, chamado Ulfius (considerado por muitos o maior líder em combate entre os homens vivos). Ele ajudava Uther-Pendragon com suporte e conselhos nas batalhas. Assim, com a ajuda de Merlin e Sir Ulfius, Uther-Pendragon conseguiu vencer todos os seus inimigos e se tornar o rei de todo o reino.
Depois de reinar por alguns anos, Uther-Pendragon desposou uma dama bela e gentil chamada Igraine. Essa nobre dama era viúva de Gerlois, o Duque de Tintegal. Com esse príncipe, ela tivera duas filhas — uma chamada Margaise e a outra, Morgana le Fay. Morgana le Fay era uma feiticeira famosa. Essas filhas foram levadas pela rainha à corte de Uther-Pendragon após o casamento com o poderoso rei, e ali Margaise casou-se com o Rei Urien de Gore, enquanto Morgana le Fay casou-se com o Rei Lot de Orkney.
Depois de algum tempo, Uther-Pendragon e a Rainha Igraine tiveram um filho de seu próprio sangue. E, enquanto a criança ainda estava envolta em cueiros e deitada em um berço de ouro e azul ultramarino, Merlin aproximou-se de Uther-Pendragon tomado por um espírito de profecia (pois tal lhe ocorria frequentemente) e, falando sob esse espírito profético, disse:
— Senhor, foi-me concedido prever que em breve cairás doente com uma febre e que talvez venhas a morrer de um suor violento que se seguirá. Agora, caso tal desgraça nos sobrevenha, esta criança (que é, certamente, a esperança de todo este reino) estará em grande perigo de vida; pois muitos inimigos seguramente se levantarão com o propósito de capturá-lo por causa de sua herança, e ele será ou morto ou mantido em cativeiro, de onde dificilmente conseguirá escapar. Por isso, imploro-te, Senhor, que permitas que Sir Ulfius e eu levemos a criança a algum lugar seguro, onde possa ser mantida em segredo até que cresça e seja capaz de se proteger dos perigos que possam ameaçá-lo.
Quando Merlin terminou de falar, Uther-Pendragon respondeu com um semblante firme:
— Merlin, no que diz respeito à minha morte — quando meu tempo de partir chegar, acredito que Deus me dará a graça de enfrentar o fim com total serenidade; pois, certamente, meu destino, nesse aspecto, não é diferente do de qualquer outro homem nascido de mulher. Mas, tratando-se deste jovem filho, se tua profecia for verdadeira, o perigo que ele corre é de fato muito grande, e será prudente que ele seja levado a um lugar seguro, como aconselhas. Por isso, peço-te que faças como desejas neste assunto, tendo em mente que essa criança é a herança mais preciosa que deixarei a esta terra.
Tudo isso, como foi dito, Uther-Pendragon falou com grande calma e serenidade de espírito. Merlin fez como aconselhara, e ele e Sir Ulfius levaram a criança durante a noite, e ninguém além deles sabia para onde o bebê havia sido levado. Pouco tempo depois, Uther-Pendragon foi acometido pela doença, exatamente como Merlin havia predito, e morreu exatamente como Merlin temia; foi, portanto, providencial que a criança tivesse sido levada a um lugar seguro.
Após a partida de Uther-Pendragon desta vida, aconteceu exatamente como Merlin receava, pois todo o reino caiu em grande desordem. Cada rei menor lutava contra seu igual pelo domínio, e cavaleiros e barões perversos assolavam as estradas à vontade, cobrando tributos com grande crueldade dos viajantes indefesos. Alguns desses viajantes eram feitos prisioneiros e mantidos para resgate, enquanto outros eram mortos por não terem como pagar. Assim, era comum ver um homem morto à beira da estrada, caso alguém se aventurasse a viajar por algum motivo. E, com o tempo, toda aquela terra desolada gemia sob o peso dos problemas que a afligiam.
Assim se passaram quase dezoito anos em tamanha aflição, até que, um dia, o Arcebispo de Canterbury convocou Merlin e falou-lhe da seguinte maneira:
— Merlin, os homens dizem que és o homem mais sábio de todo o mundo. Não podes encontrar algum meio de curar as desordens deste triste reino? Empenha tua sabedoria neste assunto e escolhe um rei que seja um senhor digno para nós, para que possamos desfrutar novamente da felicidade de viver, como fazíamos nos dias de Uther-Pendragon.
Então Merlin ergueu o semblante ao Arcebispo e falou da seguinte maneira:
— Meu senhor, o espírito de profecia que por vezes me envolve move-me agora a dizer que percebo que esta terra em breve terá um rei que será mais sábio, maior e mais digno de louvor do que jamais foi o próprio Uther-Pendragon. Ele trará ordem e paz onde agora há desordem e guerra. Além disso, posso dizer-vos que este rei será de pleno sangue real de Uther-Pendragon.
Ao que o Arcebispo respondeu:
— O que me contas, Merlin, é algo extraordinariamente estranho. Mas, sob esse espírito de profecia, acaso não podes prever quando este rei há de vir? E podes dizer como o reconheceremos quando ele se manifestar entre nós? Pois há muitos reis menores que anseiam ser o senhor desta terra, e há muitos que se julgam aptos a governar sobre todos os demais. Como, então, saberemos distinguir o verdadeiro rei dentre aqueles que possam proclamar-se o rei legítimo?
— Meu senhor Arcebispo — disse Merlin — se me deres permissão para exercer minha magia, farei surgir uma aventura tal que, se algum homem a lograr, todo o mundo saberá de imediato que ele é o verdadeiro rei e senhor deste reino.
E o Arcebispo disse:
— Merlin, ordeno-te que faças o que te parecer correto neste assunto.
E Merlin respondeu:
— Assim farei.
Então Merlin fez, por meio de magia, que uma grande pedra de mármore, de quatro lados, surgisse de repente em um espaço aberto diante da porta da catedral. Sobre esse bloco de mármore ele fez com que repousasse uma bigorna, e na bigorna fez com que estivesse cravada uma grande espada nua, com a lâmina enterrada até a metade. Essa espada era a mais maravilhosa que qualquer homem já havia visto, pois a lâmina era de aço azulado, extraordinariamente brilhante e reluzente. O punho era de ouro, esculpido e entalhado com grande engenho, e incrustado com uma grande quantidade de pedras preciosas, de modo que resplandecia com fulgor admirável sob a luz do sol. Em volta da espada estavam gravadas estas palavras em letras de ouro:
Quem desta bigorna a espada retirar
Sobre toda Inglaterra haverá de reinar.
Assim, uma grande multidão veio e contemplou aquela espada, e maravilhou-se grandemente, pois algo semelhante jamais fora visto sobre a terra. Então, quando Merlin concluiu este milagre, ordenou ao Arcebispo que convocasse todos os grandes nobres daquela terra para o Natal. Mandou que o Arcebispo determinasse que todo homem fizesse a prova de arrancar a espada, pois aquele que lograsse retirá-la da bigorna seria o verdadeiro rei da Britânia.
Assim, o Arcebispo fez conforme Merlin ordenara. Este foi o prodígio da pedra de mármore e da bigorna, do qual qualquer pessoa pode ler por si mesma naquele livro escrito há muito tempo por Robert de Boron, que se chama Le Roman de Merlin.
Ora, quando o mandado do Senhor Arcebispo foi divulgado, convocando todos os grandes da terra para a prova daquele milagre (pois, de fato, era um milagre retirar uma lâmina de espada de uma bigorna de ferro sólido), todo o reino caiu imediatamente em grande alvoroço, de modo que cada um perguntava ao outro:
— Quem há de retirar aquela espada, e quem será nosso rei?
Alguns pensavam que seria o Rei Lot, outros julgavam que seria o Rei Urien de Gore (sendo ambos genros de Uther-Pendragon); outros ainda supunham que seria o Rei Leodegrance de Camiliard, e outros, que seria o Rei Ryence de Gales do Norte; uns pensavam que seria este rei e outros que seria aquele; pois todo o mundo estava dividido em diferentes facções, conforme suas preferências.
Então, à medida que o Natal se aproximava, parecia que o mundo inteiro se dirigia para a Cidade de Londres, pois as estradas e trilhas estavam repletas de viajantes — reis e lordes, cavaleiros e damas, escudeiros e pajens, e homens de armas — todos dirigindo-se ao lugar onde se realizaria a prova daquela aventura da espada e da bigorna. Cada pousada e castelo estava tão abarrotado de viajantes que era um prodígio como tantos podiam caber em seus limites, e por toda parte erguiam-se tendas e pavilhões à beira do caminho para abrigar aqueles que não encontravam refúgio sob um teto.
Mas, quando o Arcebispo viu as multidões que se reuniam, disse a Merlin:
— Em verdade, Merlin, seria algo muito singular se, entre todos esses grandes reis e nobres, honrados lordes, não encontrássemos alguém digno de ser o rei deste reino.
Ao que Merlin sorriu e disse:
— Não te espantes, meu senhor, se, entre todos os que parecem extraordinariamente dignos, não se encontrar nenhum que o seja; e não te espantes se, entre todos os que são desconhecidos, surgir um que se provará inteiramente digno.
O Arcebispo ponderou as palavras de Merlin, e assim começa esta história.
Parte I: A Conquista da Realeza
Aqui começa a história da espada, da bigorna e da pedra de mármore, e de como essa espada foi primeiramente conquistada por um jovem desconhecido, até então sem renome, seja em feitos de armas ou em posses.
Assim, atentai ao que aqui escrevi.
Capítulo Primeiro
Como Sir Kay lutou em um grande torneio na cidade de Londres e como ele quebrou sua espada. Também, como Arthur lhe trouxe uma nova espada.
Aconteceu que, entre aqueles nobres que foram convocados à cidade de Londres pelo mandato do Arcebispo, como acima relatado, havia um certo cavaleiro, muito honrado e de alta posição, chamado Sir Ector de Bonmaison — conhecido também como o Fiel Cavaleiro, pela lealdade com que guardava os segredos dos que nele confiavam e por sempre cumprir, sem falhas, tudo o que prometia a todos os homens, fossem eles de alta ou baixa condição. Assim, este nobre e excelente cavaleiro era muito estimado por todos que o conheciam; pois não só era honrado em sua conduta, mas também possuía grande fortuna, sendo senhor de sete castelos no País de Gales e nas terras ao norte, além de vastas propriedades férteis com vilas a elas pertencentes, e de extensas florestas que se estendiam ao norte e ao oeste.
Este nobre cavaleiro tinha dois filhos; o mais velho deles era Sir Kay, um jovem cavaleiro de grande valor e promessa, já bem renomado nas Cortes de Cavalaria por vários feitos honrosos e dignos em armas que realizara; o outro era um jovem de dezoito anos, chamado Arthur, que à época servia com boa reputação como escudeiro de armas de Sir Kay.
Ora, quando Sir Ector de Bonmaison recebeu o mandato do Arcebispo por um mensageiro, ele imediatamente chamou seus dois filhos e ordenou-lhes que se preparassem sem demora para acompanhá-lo à cidade de Londres, e assim o fizeram. Da mesma forma, convocou um grande número de vassalos, escudeiros e pajens para se aprontarem, e estes também o fizeram. Assim, com um séquito considerável de homens armados e grande aparato de pompa, Sir Ector de Bonmaison dirigiu-se à cidade de Londres em obediência às ordens do Arcebispo.
Ao chegar, instalou-se em um certo campo onde muitos outros nobres cavaleiros e poderosos lordes já se haviam estabelecido, e ali ergueu um belo pavilhão de seda verde, hasteando sua bandeira adornada com o emblema de sua casa: a saber, um grifo negro sobre um campo verde.
Nesse campo havia uma grande variedade de outros pavilhões, de cores diversas, e sobre cada pavilhão erguia-se o pendão e a bandeira do poderoso senhor a quem pertenciam. De modo que, pela quantidade dessas bandeiras e estandartes, o céu, em certos pontos, quase se ocultava sob as vivas cores das flâmulas que ondulavam ao vento.
Entre os grandes lordes que haviam chegado ali, em resposta ao chamado do Arcebispo, estavam muitos reis, rainhas e nobres de alta estirpe. Pois ali estava o Rei Lot de Orkney, que havia desposado uma enteada de Uther-Pendragon, e também o Rei Uriens de Gore, que desposara outra enteada daquele grande rei; estavam ali o Rei Ban, o Rei Bors, o Rei Ryance, o Rei Leodegrance e muitos outros de igual posição, pois havia nada menos que doze reis e sete duques. Assim, com suas cortes de lordes, damas, escudeiros e pajens em seu séquito, a cidade de Londres jamais vira algo semelhante antes daquele dia.
Agora, o Arcebispo de Canterbury, atento à importância extraordinária da ocasião, que reunira tantos reis, duques e grandes lordes para aquela aventura da espada e da bigorna, ordenou que fosse proclamado um torneio muito solene e nobre. Ele determinou que esse combate de armas se realizasse em um campo próximo à grande catedral, três dias antes da prova que haveria de ser feita com a espada e a bigorna (a qual, como já dito, seria empreendida no dia de Natal). Para este torneio, foram convidados todos os cavaleiros de linhagem, condição e qualidade suficientes para se apresentarem dignamente na competição. Em resposta, muitos cavaleiros de alta estirpe solicitaram admissão, e em tal número que três arautos estiveram extremamente ocupados examinando suas pretensões ao direito de combate. Pois esses arautos analisavam, com grande cuidado e circunspecção, os escudos de armas e as linhagens de todos os candidatos.
Assim que Sir Kay soube desse torneio, ele foi até seu pai e, ao se postar diante dele, falou da seguinte maneira:
— Senhor, sendo eu teu filho e estando em tão alta condição de nascimento e herança, que recebi de ti, sinto um desejo extraordinário de pôr meu corpo em risco neste torneio. Portanto, se puder provar minha qualidade de cavaleiro perante este colégio de arautos, talvez seja para tua grande honra e crédito, e para a honra e crédito de nossa casa, que eu empreenda esta aventura. Por isso, peço-te permissão para realizar meu desejo.
A estas palavras, Sir Ector respondeu:
— Meu filho, tens minha permissão para entrar nesta honrosa competição, e espero que Deus te conceda grande força e, também, a graça de espírito para que possas alcançar honra para ti e crédito para nós que somos de teu sangue.
Então Sir Kay partiu com imensa alegria e foi imediatamente ao congresso dos arautos, submetendo-lhes suas pretensões. Após devidamente examinarem suas credenciais de cavalaria, inscreveram seu nome como cavaleiro combatente, conforme seu desejo; e com isso Sir Kay ficou repleto de contentamento e júbilo.
Assim, quando seu nome foi registrado na lista dos combatentes, Sir Kay escolheu seu jovem irmão Arthur para ser seu escudeiro de armas e carregar sua lança e estandarte diante dele no campo de batalha, e Arthur também se alegrou imensamente pela honra concedida a ele e a seu irmão.
Ora, tendo chegado o dia em que este torneio seria realizado, uma multidão grandiosa reuniu-se para testemunhar aquele nobre e cortês embate de armas. Pois, naquela ocasião, Londres estava, como dito, extraordinariamente repleta de nobreza e cavalaria, de modo que se estimava que nada menos que vinte mil lordes e damas (além dos doze reis com suas cortes e dos sete duques com as suas) se encontravam nos arredores do campo de batalha para assistir ao desempenho daqueles cavaleiros escolhidos. Essas nobres pessoas sentavam-se tão próximas umas das outras, preenchendo os assentos e bancadas a elas destinados, que parecia que uma sólida muralha de almas humanas circundava o prado onde se travaria a batalha. E, de fato, qualquer cavaleiro bem poderia sentir-se impelido a dar o máximo de si numa ocasião tão grandiosa, com os olhos de tantas belas damas e nobres lordes observando seus feitos. Por isso, os corações de todos os cavaleiros presentes se expandiram grandemente, ansiando derrubar seus inimigos na poeira.
No centro dessa magnífica corte de lordes e damas erguia-se o trono e o estrado do próprio senhor Arcebispo. Acima do trono, havia um dossel de púrpura, adornado com lírios prateados, e o próprio trono estava todo cercado por tecido de veludo púrpura, bordado alternadamente com a figura de São Jorge em ouro e com cruzes prateadas de São Jorge envoltas em auréolas douradas. Ali, o próprio senhor Arcebispo sentava-se com grande pompa e solenidade, cercado por uma corte elevadíssima de clérigos de alta posição e também de cavaleiros de honroso renome, de modo que todo o centro do campo brilhava com o esplendor de bordados de ouro e prata, resplandecia com as várias cores dos ricos trajes e cintilava com o brilho das armaduras finas e de excelente feitio. E, na verdade, tal era a imponência de todas essas circunstâncias, que muito poucos ali presentes já haviam visto uma preparação para batalha tão nobre quanto aquela que então contemplavam.
Ora, quando toda aquela grande assembleia ocupava seus lugares e tudo fora preparado devida e sabiamente, um arauto avançou e postou-se diante do trono erguido do Arcebispo, e soprou um fortíssimo e estrondoso toque de trombeta. Ao sinal, as barreiras da arena foram imediatamente abertas, e duas partidas de cavaleiros combatentes adentraram o campo de batalha — uma partida posicionando-se na extremidade norte do prado e a outra na extremidade sul. Então, todo aquele campo isolado encheu-se do brilho esplendoroso dos raios do sol sobre armaduras e arreios polidos. Assim, as duas partidas tomaram suas posições, cada qual em seu local designado — uma ao norte e outra ao sul.
Agora, a partida na qual Sir Kay lançara sua sorte postava-se ao norte do campo, contando essa companhia com oitenta e três cavaleiros; enquanto a outra partida situava-se no extremo sul, com oitenta e seis cavaleiros. Contudo, embora a companhia de Sir Kay fosse inferior em três homens, era, em certa medida, a mais forte, pois contava com um número considerável de cavaleiros de grande força e renome. De fato, pode-se aqui mencionar que dois desses cavaleiros vieram a tornar-se, mais tarde, honrados companheiros da Távola Redonda — a saber: Sir Mador de la Porte e Sir Bedevere — este último o derradeiro a ver o Rei Arthur vivo sobre esta terra.
Assim, quando tudo estava preparado segundo as ordens do torneio, e quando aqueles cavaleiros combatentes haviam disposto suas lanças e escudos de modo condizente com cavaleiros prestes a entrar em uma batalha séria, o arauto levou novamente a trombeta aos lábios e soprou com toda sua força. Após esse toque, fez uma pausa, e logo depois soprou mais uma vez.
Ao som desse segundo toque, cada uma das partidas abandonou sua posição e lançou-se em grande tumulto contra a outra, com tamanha fúria e barulho que a terra inteira gemeu sob os cascos dos cavalos de batalha, que tremeu e sacudiu-se como em um terremoto.
Assim, as duas companhias encontraram-se, uma contra a outra, no centro do campo, e o estrondo das lanças quebrando-se foi tão terrível que aqueles que ouviram ficaram espantados e horrorizados com o som. Várias nobres damas desmaiaram de terror ante o estrépito, e outras gritaram em alta voz; pois não só havia aquele grande alvoroço, mas o ar estava completamente tomado por lascas de madeira de freixo que voavam por todos os lados.
Naquele famoso embate, setenta cavaleiros muito nobres e honrados foram derrubados, muitos deles sendo pisoteados sob os cascos dos cavalos; de modo que, quando as duas companhias se retiraram para suas estações, o chão estava coberto de fragmentos de lanças e de peças de armadura, e muitos cavaleiros jaziam lastimosamente no meio de toda aquela destruição. Alguns desses campeões esforçavam-se para erguer-se, mas não conseguiam, enquanto outros permaneciam completamente imóveis, como se estivessem mortos. A eles acorreram inúmeros escudeiros e pajens, erguendo os caídos e levando-os a locais de seguro refúgio. Da mesma forma, outros assistentes correram para recolher os fragmentos de armadura e as lanças quebradas, e os carregaram até as barreiras, de modo que, em breve, o campo foi completamente limpo mais uma vez.
Então, todos os que contemplavam aquele prado irromperam em aplausos, com grande alegria no coração, pois um combate tão nobre e glorioso em amigável prova de armas raramente fora testemunhado em todo o reino antes daquele dia.
Agora voltemos nossa atenção a Sir Kay; pois, neste assalto, ele se conduziu com tanto crédito que nenhum cavaleiro ali presente o superou, e talvez ninguém se igualasse a ele. Pois, embora dois oponentes houvessem dirigido suas lanças contra ele ao mesmo tempo, ele ainda resistiu com sucesso ao ataque. E a um desses oponentes ele golpeou tão violentamente no meio de suas defesas que o levantou completamente sobre a garupa do cavalo que montava, arremessando-o à distância de meia lança para trás de seu corcel, de modo que o cavaleiro caído rolou três vezes na poeira antes de cessar sua queda.
Quando aqueles do grupo de Sir Kay que estavam próximos a ele contemplaram o que ele fizera, elevaram altos e veementes brados de aclamação, de tal forma que Sir Kay sentiu-se maravilhosamente satisfeito e contente em seu coração.
E, de fato, há de se dizer que, naquele tempo, havia dificilmente qualquer cavaleiro em todo o mundo que se igualasse a Sir Kay em feitos de armas. Embora depois surgissem cavaleiros de muito maior renome e feitos mais gloriosos (como será devidamente relatado a seu tempo), naquele período Sir Kay era considerado por muitos como um dos mais poderosos cavaleiros — seja em andanças ou em batalhas — de todo o reino.
Assim, aquele curso do combate foi conduzido com grande prazer e satisfação de todos os que o contemplaram, especialmente de Sir Kay e seus amigos. Após o término, as duas companhias voltaram em formação para suas respectivas estações, mais uma vez.
Quando lá chegaram, cada cavaleiro entregou sua lança ao seu escudeiro, pois o próximo assalto seria travado com espadas, de modo que todas as lanças e demais armas foram guardadas; tal era a ordem daquele cortês e gentil combate de armas.
Assim sendo, quando o arauto soprou novamente a trombeta, cada cavaleiro desembainhou sua arma com tamanha prontidão para a batalha que um grande fulgor de lâminas reluziu no ar de uma só vez. Quando o arauto soprou pela segunda vez, cada grupo avançou para o combate com nobreza de coração e ânimo inflamado, cada cavaleiro movido pela intenção de enfrentar seu oponente com toda a força e vigor que possuía.
Então, imediatamente começou uma batalha tão feroz que, se aqueles cavaleiros fossem inimigos de longa data, e não competidores amistosos, os golpes que desferiam uns sobre os outros não poderiam ser mais vigorosos em força, nem mais assombrosos de se contemplar.
Neste embate, igualmente, Sir Kay provou ser um campeão tão extraordinário que nenhum outro cavaleiro em todo o campo se comparava a ele; pois ele violentamente derrubou cinco cavaleiros, um após o outro, antes de ser contido em seu avanço.
Vendo que ele fazia obra de tal sorte, vários cavaleiros do outro grupo empenharam-se em alcançá-lo, com a intenção de enfrentá-lo em sua investida.
Entre eles estava certo cavaleiro, chamado Sir Balamorgineas, que era de estatura tão elevada que se erguia cabeça e ombros acima de qualquer outro cavaleiro. Ele possuía tamanha força extraordinária que se acreditava ser capaz de suportar o ataque de três cavaleiros comuns ao mesmo tempo. Assim, quando este cavaleiro viu o que Sir Kay fizera, bradou em alta voz:
— Oh! Oh! Cavaleiro do grifo negro, volta-te para cá e trava uma batalha comigo!
Ora, quando Sir Kay viu que Sir Balamorgineas pretendia investir contra ele daquela maneira — ameaçadoramente e com o ânimo de travar batalha — voltou-se em direção ao inimigo com grande vigor de espírito. Pois, naquele tempo, Sir Kay estava cheio do fogo da juventude e nada temia ao enfrentar qualquer adversário que lhe desafiasse.
(Assim era naquele tempo. Mas depois sucedeu que, quando ele se tornou Senescal e outros cavaleiros mais poderosos surgiram na corte do Rei, ele por vezes evitava o confronto com cavaleiros como Sir Launcelot, Sir Pellias, Sir Marhaus ou Sir Gawaine, se pudesse fazê-lo sem prejuízo à sua honra.)
Então, imerso no espírito da juventude, voltou-se com grande ardor de coração, inteiramente inflamado com o ímpeto e a fúria da peleja. E ele clamou com voz possante:
— Pois bem, lutarei contigo, e hei de lançar-te ao chão como fiz com teus companheiros!
Com isso desferiu um golpe com ferocidade admirável contra Sir Balamorgineas, e isso com toda a sua força. Sir Balamorgineas recebeu o golpe sobre o elmo e ficou inteiramente aturdido com a fúria deste, pois jamais sentira algo semelhante antes. Pelo que sua mente girou de tal modo que precisou agarrar-se ao chifre da sela para evitar a queda.
Mas foi uma grande pena para Sir Kay que, com a ferocidade do golpe, a lâmina de sua espada se partiu junto ao punho, voando tão alto no ar que parecia sobrepujar as torres da catedral em seu voo. No entanto, assim sucedeu, e assim aconteceu que Sir Kay ficou sem qualquer arma. Ele pensou-se que, por causa daquele golpe, teria Sir Balamorgineas inteiramente à sua mercê, e que, se pudesse desferir outro golpe com sua espada, facilmente o teria vencido.
Mas, como estava, Sir Balamorgineas logo se recuperou o bastante para perceber que seu inimigo encontrava-se completamente à sua mercê; pelo que, tomado de fúria desmedida pelo golpe que recebera, avançou contra Sir Kay com a intenção de abatê-lo num ataque violento.
Nesse embate, talvez teria sido muito ruim para Sir Kay, não fosse o fato de que três de seus companheiros de armas, percebendo o extremo perigo em que ele se encontrava, intervieram entre ele e Sir Balamorgineas, com a intenção de tomar para si o ataque daquele cavaleiro e, assim, salvar Sir Kay de ser derrubado. Fizeram isso com tanto êxito que Sir Kay pôde sair da contenda e escapar até as barreiras sem sofrer mais danos nas mãos de seus inimigos.
Assim que alcançou as barreiras, seu escudeiro, o jovem Arthur, correu até ele com uma taça de vinho temperado. Sir Kay abriu a viseira de seu elmo para beber, pois estava sedento além do que podia suportar. E, eis que seu rosto estava todo coberto de sangue e suor, e encontrava-se tão ressecado pela batalha que sua língua grudava-se ao céu da boca, e ele não podia falar. Mas, ao beber do gole que Arthur lhe deu, sua língua se soltou, e ele gritou ao jovem em voz alta e vigorosa:
— Oh! Oh! Irmão, traz-me outra espada para combater, pois certamente estou ganhando grande glória para nossa casa neste dia!
E Arthur disse:
— Onde encontrarei uma espada para ti?
E Kay respondeu:
— Corre até o pavilhão de nosso pai e traz de lá outra espada para mim, pois esta que tenho está quebrada.
E Arthur disse:
— Assim farei com toda a pressa.
Com isso, colocou a mão sobre a barreira e saltou-a para o caminho além. Correu pelo caminho com toda a rapidez que pôde, com a intenção de cumprir a tarefa que seu irmão lhe ordenara; e com igual velocidade dirigiu-se ao pavilhão que seu pai erguera nos campos.
Mas quando chegou ao pavilhão de Sir Ector, encontrou-o vazio, pois todos os atendentes haviam se dirigido ao torneio. Tampouco conseguiu encontrar qualquer espada que servisse às mãos de seu irmão, pelo que ficou em grande dificuldade sobre o que fazer naquele caso.
Nessa extrema necessidade, lembrou-se da espada que estava cravada na bigorna diante da catedral, e pareceu-lhe que tal espada serviria muito bem aos propósitos de seu irmão. Pelo que disse a si mesmo:
— Irei até lá e pegarei aquela espada, se conseguir fazê-lo, pois certamente será ótima para meu irmão terminar sua batalha.
Então correu com toda a pressa até a catedral. Quando chegou lá, descobriu que não havia ninguém de guarda junto ao bloco de mármore, como havia sido o caso anteriormente, pois todos que estavam de guarda haviam se dirigido ao combate de armas que ocorria. A bigorna e a espada estavam onde ele podia alcançá-las. Então, não havendo ninguém para deter o jovem Arthur, ele saltou sobre o bloco de mármore e pôs as mãos sobre o punho da espada. Ele curvou o corpo e puxou a espada com grande força, e eis que ela saiu da bigorna com maravilhosa suavidade e facilidade. Arthur segurou a espada em sua mão, e ela lhe pertencia.
Tendo obtido a espada de tal maneira, envolveu-a em seu manto para que ninguém a visse (pois ela brilhava com esplêndido fulgor e esplendor), saltou do bloco de mármore e apressou-se a levá-la ao campo de batalha.
Agora, quando Arthur entrou novamente naquele prado, encontrou Sir Kay esperando ansiosamente por sua chegada. Quando Sir Kay o viu, gritou muito impacientemente:
— Trouxeste uma espada?
E Arthur respondeu:
— Sim, tenho uma aqui.
Então abriu seu manto e mostrou a Sir Kay a espada que havia trazido.
Ora, quando Sir Kay avistou a espada, imediatamente a reconheceu, e não soube o que pensar ou o que dizer, pelo que ficou por um momento como petrificado, olhando para a espada. Então, após algum tempo, disse em voz muito estranha:
— Onde encontraste essa espada?
Arthur olhou para seu irmão e viu que seu semblante estava grandemente perturbado, e que seu rosto estava tão branco quanto cera. E disse:
— Irmão, que te aflige para que olhes com tal estranheza? Contarei toda a verdade. Não encontrei nenhuma espada no pavilhão de nosso pai, pelo que me lembrei daquela espada cravada na bigorna sobre o cubo de mármore diante da catedral. Então fui até lá e fiz a prova para retirá-la, e ela saiu com maravilhosa facilidade. Assim, quando a puxei, envolvi-a em meu manto e trouxe-a até aqui, como tu vês.
Então Sir Kay voltou seus pensamentos para dentro de si e refletiu desta maneira:
— Vede! Meu irmão Arthur é, até agora, pouco mais que uma criança. E, além disso, é de uma pureza tão grande que não compreende o que realizou ao fazer este feito, nem o que tal feito representa. Agora, uma vez que ele conquistou esta arma, por que eu próprio não deveria reivindicar tal conquista e, assim, obter a glória que ela representa?
Com isso, ele despertou de seus pensamentos e disse a Arthur:
— Dá-me a espada e o manto.
Arthur fez como seu irmão lhe ordenara. E, tendo recebido a espada, Sir Kay disse-lhe:
— Não reveles este fato a ninguém; guarda-o somente em teu coração. Enquanto isso, vai até nosso pai onde ele se encontra junto às listas e pede-lhe que venha sem demora ao pavilhão onde tomamos nossa estalagem.
Arthur fez como Sir Kay lhe ordenara, tomado de grande admiração por ver seu irmão tão perturbado de espírito como parecia estar. Pois ele não sabia o que fizera ao retirar aquela espada da bigorna, nem sabia das grandes coisas que daquele pequeno ato viriam a surgir. Assim é neste mundo: às vezes, um homem demonstra ser digno de um grande e honroso destino, e, no entanto, em sua humildade de espírito, permanece completamente alheio ao fato de que é merecedor de tal destino. E assim foi com o jovem Arthur naquele momento.
