Erec e Enide
O provérbio do rústico diz que muitas coisas são desprezadas, mas valem muito mais do que se supõe. Por isso, age bem aquele que aproveita ao máximo a inteligência que possui. Pois aquele que negligencia essa preocupação pode acabar por deixar de dizer algo que, posteriormente, traria grande prazer. Assim, Chrétien de Troyes sustenta que sempre se deve estudar e esforçar-se para falar bem e ensinar o correto; e ele extrai de uma história de aventuras um argumento agradável pelo qual se pode provar e conhecer que não é sábio quem não faz uso generoso de seu conhecimento enquanto Deus lhe conceder graça.
A história é sobre Erec, filho de Lac — uma história que aqueles que ganham a vida contando histórias costumam mutilar e estragar na presença de reis e condes. E agora vou começar o conto que será lembrado enquanto a cristandade perdurar. Esta é a jactância de Chrétien.
Em um Domingo de Páscoa, na primavera, o Rei Artur realizava uma corte na sua cidade de Cardigan. Jamais se viu corte tão opulenta; pois nela havia muitos cavalheiros valorosos, ousados, corajosos, além de damas ricas e donzelas graciosas, belas filhas de reis. Mas, antes de encerrar a corte, o Rei disse aos seus cavaleiros que desejava caçar o Cervo Branco, a fim de honrar devidamente o antigo costume. Quando meu senhor Gawain ouviu isso, ficou muito descontente e disse:
— Senhor, não receberá agradecimento nem boa vontade por causa desta caçada. Todos nós já sabemos há muito tempo o que envolve o costume do Cervo Branco: aquele que conseguir matar o Cervo Branco deve, sem falta, beijar a donzela mais bela da sua corte, aconteça o que acontecer. Mas disso pode surgir um grande mal, pois aqui há quinhentas donzelas de nobre nascimento, gentis e prudentes, filhas de reis, e não há nenhuma que não tenha um cavaleiro valente e audaz por amante que estaria disposto a disputar, certo ou errado, que sua dama é a mais bela e amável de todas.
— Isso eu sei muito bem — disse o Rei. — Contudo, não me dissuadirei por isso; pois a palavra de um rei nunca deve ser contrariada. Amanhã de manhã, todos nós iremos alegremente caçar o Cervo Branco na floresta da aventura. E esta caçada será muito prazerosa.
E assim o encontro foi marcado para a manhã seguinte, ao amanhecer. No dia seguinte, assim que amanheceu, o Rei se levantou, vestiu-se e pôs uma jaqueta curta para seu passeio pela floresta. Ele ordenou que os cavaleiros fossem acordados e que os cavalos fossem preparados. Já montados, partiram com arcos e flechas. Após eles, a Rainha montou em seu cavalo, levando consigo uma donzela. Era uma moça, filha de um rei, e cavalgava um palafrém branco. Logo atrás deles seguia rapidamente um cavaleiro, chamado Erec, que pertencia à Távola Redonda e possuía grande fama na corte. De todos os cavaleiros que já existiram lá, nenhum jamais foi tão elogiado; e ele era tão belo que em lugar algum do mundo seria possível encontrar um cavaleiro mais formoso. Era muito belo, corajoso e cortês, embora não tivesse ainda vinte e cinco anos. Nunca houve homem da sua idade de maior cavalheirismo. E o que dizer de suas virtudes? Montado em seu cavalo e vestido com um manto de arminho, ele galopava pela estrada, usando uma túnica de seda esplêndida florida, feita em Constantinopla. Calçava meias de brocado, bem feitas e cortadas, e quando seus esporões de ouro estavam bem fixados, ele se assentava firme nos estribos. Não levava consigo nenhuma arma, exceto sua espada. Ao galopar, no canto de uma rua, alcançou a Rainha e disse:
— Minha senhora, se vos agrada, gostaria sinceramente de vos acompanhar por este caminho, pois não vim com outro propósito senão o de fazer-vos companhia.
— Bom amigo, aprecio muito a vossa companhia, de verdade; não poderia ter melhor.
Então eles seguem a todo galope até entrarem na floresta, onde o grupo que havia partido antes deles já havia levantado o cervo. Alguns tocam as cornetas e outros gritam; os cães avançam ávidos atrás do cervo, correndo, atacando e latindo; os arqueiros disparam com força. E à frente de todos cavalga o Rei, montado em um caçador espanhol.
A Rainha Guinevere estava na floresta, escutando os cães; ao seu lado estavam Erec e uma jovem muito cortês e bela. Porém, aqueles que tinham perseguido o cervo estavam tão longe deles que, por mais atentos que escutassem para captar o som da trompa ou o latido dos cães, já não conseguiam ouvir nem cavalo, caçador ou cão. Assim, os três pararam em uma clareira ao lado do caminho. Eles estavam lá apenas há um instante quando viram um cavaleiro armado sobre seu corcel, com escudo pendurado no pescoço e sua lança em mão. A Rainha Guinevere o avistou de longe. Ao seu lado direito, cavalgava uma jovem de nobre aparência e, à frente deles, num cavalo de carga, vinha um anão segurando em sua mão um chicote nodoso. Quando a Rainha Guinevere viu o cavaleiro bonito e gracioso, ela quis saber quem ele e sua jovem companheira eram. Então, ela pediu à sua própria jovem para que fosse rapidamente e falasse com ele.
— Donzela — disse a Rainha. — Vá e chame aquele cavaleiro para vir até mim e traga a dama dele consigo.
A moça se aproximou a passos lentos do cavaleiro. Mas o anão maldoso avança para encontrá-la com seu chicote na mão, gritando:
— Pare, donzela, o que você quer aqui? Você não vai avançar mais.
— Anão — responde a donzela —, deixe-me passar. Eu desejo falar com aquele cavaleiro; pois a Rainha é quem me envia até aqui.
O anão, que era grosseiro e mesquinho, posicionou-se no meio da estrada e disse:
— Você não tem nada a fazer aqui. Volte. Não é apropriado que você fale com um cavaleiro dessa estirpe.
A donzela avançou e tentou passar por ele à força, subestimando o anão ao vê-lo tão pequeno. Então o anão levantou seu chicote, ao vê-la se aproximando, e tentou acertá-la no rosto. Ela levantou o braço para se proteger, mas ele ergueu a mão novamente e a atingiu na mão desprotegida: e com tanta força ele a acertou no dorso da mão que ela ficou com um hematoma. Quando a moça não pôde fazer mais nada, mesmo contra sua vontade, precisou voltar. Então, chorando, ela voltou. As lágrimas vieram aos seus olhos e correram por suas bochechas. Quando a Rainha viu sua donzela ferida, ficou profundamente abalada e irritada e não soube o que fazer.
— Ah, Erec, querido amigo — ela disse —, estou em grande aflição pela minha donzela que aquele anão feriu. O cavaleiro deve ser realmente descortês, por permitir que tal monstro bata em uma criatura tão bela. Erec, querido amigo, vá até o cavaleiro e peça que ele venha até mim imediatamente. Eu desejo conhecê-lo e a também a sua senhora.
Erec partiu imediatamente, esporeando seu cavalo, e cavalgando diretamente em direção ao cavaleiro. O ignóbil anão o vê chegando e vai ao seu encontro.
— Vassalo, fique para trás! Pois eu não sei que assuntos você tem aqui. Eu aconselho você a se retirar.
— Fora — diz Erec —, anão irritante! És vil e encrenqueiro. Deixe-me passar.
— Você não vai passar.
— Ah, eu vou sim.
— Você não vai.
Então, Erec empurra o anão para o lado. O anão não tinha igual em vilania: ele deu-lhe um grande golpe com o chicote bem no pescoço, de forma que o pescoço e o rosto de Erec ficaram marcados com o golpe do chicote; de cima a baixo apareciam as linhas que as correias haviam feito nele. Ele sabia bem que não poderia se satisfazer batendo no anão; pois viu que o cavaleiro estava armado, arrogante e de má índole, e tinha medo de que ele logo o matasse, caso atingisse o anão na sua presença. Agir de forma precipitada ou impulsiva não é o mesmo que agir com bravura. Então, Erec agiu sabiamente em recuar sem mais delongas.
— Minha senhora — ele disse —, agora as coisas pioraram; pois o anão desgraçado me feriu de tal maneira que cortou meu rosto severamente. Não me atrevi a atacar ou tocar nele; mas ninguém deveria me repreender, pois eu estava completamente desarmado. Desconfiei do cavaleiro armado, que, sendo um sujeito feio e violento, não levaria em tom de brincadeira e rapidamente me mataria em seu orgulho. Mas isto é o que eu lhe prometo; se eu puder, hei de vingar minha desonra, ou aumentá-la. Mas minhas armas estão longe demais para me servirem nesta hora de necessidade; pois em Cardigan as deixei esta manhã quando parti. E, se eu fosse buscá-las lá, é provável que nunca mais encontrasse o cavaleiro que está partindo a toda velocidade. Então, devo segui-lo imediatamente, longe ou perto, até encontrar algumas armas para alugar ou emprestar. Se encontrar alguém que me empreste armas, esse cavaleiro rapidamente me encontrará pronto para a batalha. E pode ter certeza, sem falha, que nós dois lutaremos até que ele me derrote, ou eu a ele. E se possível, eu estarei de volta até o terceiro dia, quando você me verá retornar alegre ou triste, não sei dizer. Senhora, não posso demorar mais, pois devo seguir o cavaleiro. Eu vou. A Deus eu te recomendo.
E a Rainha, de igual maneira, mais de quinhentas vezes o recomendou a Deus, para que ele o proteja de todo mal.
Erec abandonou a Rainha e não cessou de perseguir o cavaleiro. A Rainha ficou na floresta, onde agora o Rei havia alcançado o Cervo. O próprio Rei superou os outros na hora da caça. Assim eles abateram e capturaram o Cervo Branco, e todos retornaram, carregando o Cervo, até chegarem novamente a Cardigan. Após o jantar, quando os cavaleiros estavam todos bem animados pelo salão, o Rei, como era o costume, por ter capturado o Cervo, disse que concederia o beijo e assim observaria o costume do Cervo. Por toda a corte, ouve-se um grande murmúrio: cada um promete e jura ao vizinho que isso não acontecerá sem protesto da espada ou lança de freixo. Cada um deseja galantemente afirmar que sua dama é a mais bela do salão. Sua conversa não pressagia nada de bom, e quando meu senhor Gawain a ouviu, saiba que não foi do seu agrado. Assim, ele se dirigiu ao Rei:
— Senhor, seus cavaleiros aqui estão muito exaltados, e toda a conversa deles é sobre esse beijo. Eles dizem que nunca será concedido sem tumulto e luta.
— Querido sobrinho Gawain, aconselhe-me agora, preservando minha honra e minha dignidade, pois não desejo nenhum tumulto.
À reunião chegou grande parte dos melhores cavaleiros da corte. O Rei Yder chegou, que foi o primeiro a ser convocado, e após ele o Rei Cadoalant, que era muito sábio e valente. Kay e Girflet também vieram, e lá estava o Rei Amauguin, além de um grande número de outros cavaleiros com eles. A discussão estava em andamento quando a Rainha chegou e lhes contou sobre a aventura que encontrou na floresta, sobre o cavaleiro armado que viu e sobre o malicioso anãozinho que golpeou a dama dela na mão nua com seu chicote, e que também atacou Erec da mesma maneira com um golpe feio no rosto; mas que Erec seguiu o cavaleiro para obter vingança ou aumentar sua vergonha, e como ele disse que, se possível, estaria de volta até o terceiro dia.
— Senhor — disse a Rainha ao Rei, escute-me um momento. Se estes cavaleiros concordarem com o que digo, adie este beijo até o terceiro dia, quando Erec estará de volta.
Não houve nenhum que discordasse dela, e o próprio Rei aprovou suas palavras.
Erec seguia atentamente o cavaleiro que estava armado e o anão que o havia golpeado até que chegaram a uma cidade bem situada, forte e bela. Eles entraram direto pelo portão. Dentro da cidade, havia grande alegria de cavaleiros e damas, dos quais eram muitos e belos. Alguns alimentavam seus falcões e outras aves de rapina em plena muda de penas nas ruas; outros exibiam ao ar livre seus terçóis, pássaros aprisionados e jovens falcões amarelos; outros jogavam dados ou outro jogo de azar, alguns xadrez e alguns gamão. Os cavalariços, em frente aos estábulos, escovavam e cuidavam dos cavalos. As damas enfeitavam-se em seus boudoirs. Assim que viram o cavaleiro chegando, a quem reconheceram com seu anão e donzela, saíram em grupos de três para recebê-lo. Todos saudavam e cumprimentavam o cavaleiro, mas não deram atenção a Erec, pois não o conheciam. Erec seguia de perto o cavaleiro pela cidade, até vê-lo acomodado. Então, muito alegre, seguiu um pouco mais adiante até ver, reclinado sobre alguns degraus, um vavassor bem idoso. Ele era um homem atraente, com cabelos brancos, afável, agradável e franco. Lá estava ele sentado, sozinho, parecendo estar absorto em pensamentos. Erec o tomou por um homem honesto que imediatamente lhe ofereceria hospedagem. Quando ele virou pelo portão para o pátio, o vavassor correu ao seu encontro e o cumprimentou antes que Erec dissesse uma palavra.
— Bom senhor — disse ele —, seja bem-vindo. Se quiser dignar-se a se hospedar comigo, aqui está minha casa, toda pronta para recebê-lo.
— Obrigado! Não vim aqui com outro propósito; preciso de um lugar para me hospedar esta noite.
Erec desmontou de seu cavalo, que o próprio anfitrião levou embora segurando as rédeas, além de conferir grande honra ao seu convidado. O vassalo chama sua esposa e sua bela filha, que estavam ocupadas em uma sala de trabalho. A dama saiu com sua filha, que vestia uma sobrecasaca branca de tecido leve com amplas saias caindo soltas em dobras. Por cima, ela usava um vestido de linho branco, que completava seu traje. E essa peça de roupa era tão velha que estava cheia de buracos pelos lados. Era de fato pobre o seu traje por fora, mas dentro seu corpo era belo.
A jovem era encantadora, na verdade, pois a Natureza tinha empregado toda a sua habilidade em formá-la. A própria Natureza se admirou mais de quinhentas vezes por, naquela ocasião, ter conseguido criar algo tão perfeito. Nunca mais conseguiria se esforçar com tanto sucesso para reproduzir seu modelo. A Natureza atesta que nunca foi vista em todo o mundo uma criatura tão bela. Verdadeiramente digo que nem mesmo Isolda, a Bela, com suas tranças douradas radiantes, poderia ser comparada com esta donzela.
A tez de sua testa e rosto era mais clara e delicada que o lírio. Mas com uma arte maravilhosa, seu rosto, com toda a sua palidez delicada, era realçado por um frescor carmesim que a Natureza lhe dera. Seus olhos eram tão brilhantes que pareciam duas estrelas. Deus nunca formou nariz, boca e olhos melhores. O que direi de sua beleza? Na verdade, ela foi feita para ser contemplada; pois nela um homem poderia se ver como em um espelho.
Assim ela saiu do quarto: e quando viu o cavaleiro a quem nunca antes havia visto, recuou um pouco, pois não o conhecia, e com modéstia corou. Erec, por sua parte, ficou maravilhado ao contemplar tanta beleza nela, e o vavassor lhe disse:
— Querida filha, pegue este cavalo e leve-o ao estábulo junto com os meus próprios cavalos. Garanta que nada lhe falte: retire-lhe a sela e a brida, dê-lhe aveia e feno, cuide dele e escove-o para que esteja na melhor forma.
A donzela toma o cavalo, desamarra seu peitoral e tira seu cabresto e sela. Agora o cavalo está em boas mãos, pois ela cuida muito bem dele. Ela coloca um cabresto sobre sua cabeça, o esfrega, o escova e o deixa confortável. Então ela o amarra ao cocho e coloca diante dele bastante feno fresco e doce e aveia. Em seguida, ela volta para seu pai, que lhe diz:
— Querida filha, agora leve este cavalheiro pela mão e mostre-lhe toda a honra. Leve-o pela mão escada acima.
A donzela não se atrasa (pois ela não carece de cortesia) e o conduz pelas mãos escada acima. A dama já havia ido antes e preparado a casa. Ela havia colocado almofadas bordadas e coberturas sobre os divãs, onde todos os três se sentaram: Erec ao lado do seu anfitrião, e a donzela à frente. Diante deles, o fogo queimava brilhantemente.
O vavassor tinha apenas um servo homem, e nenhuma criada para trabalhos de câmara ou cozinha. Esse único homem estava ocupado na cozinha preparando carne e aves para o jantar. Habilidoso cozinheiro era ele, que sabia preparar refeições em água fervente e aves no espeto. Quando ele terminou a refeição preparada de acordo com as ordens dadas, trouxe água para lavarem as mãos em duas bacias. A mesa foi logo posta, com toalhas, pão e vinho, e eles se sentaram para jantar. Eles se fartaram de tudo o que precisavam.
Quando terminaram e a mesa foi limpa, Erec assim se dirigiu ao seu anfitrião, o mestre da casa:
— Conte-me, bondoso anfitrião, por que sua filha, que é tão extraordinariamente bela e inteligente, está tão mal e inadequadamente vestida?
— Bom amigo, muitos são prejudicados pela pobreza, e eu sou um deles. Sofro ao vê-la tão mal trajada, e ainda assim não posso fazer nada, pois estive envolvido em guerras por tanto tempo que perdi, hipotequei ou vendi todas as minhas terras. E ainda assim ela estaria bem vestida se eu permitisse que aceitasse tudo o que as pessoas desejam dar-lhe. O senhor deste feudo mesmo a teria vestido de maneira apropriada e teria feito todo tipo de gentileza, pois ela é sua sobrinha e ele é um conde.
E não há nobre nesta região, por mais rico e poderoso que seja, que não teria se casado com ela de bom grado, se eu tivesse dado meu consentimento. Mas estou esperando ainda por uma ocasião melhor, quando Deus lhe conceder ainda mais honra, quando a fortuna trouxer aqui algum rei ou conde que a leve para longe, pois não existe debaixo do Céu rei ou conde algum que se envergonhe de minha filha, que é tão maravilhosamente bela e não se encontra sua igual. Bela, de fato, ela é; mas maior ainda que a sua beleza é a sua inteligência. Deus nunca criou ninguém tão prudente e de coração tão aberto. Quando tenho minha filha ao meu lado, não dou a mínima para o resto do mundo. Ela é meu deleite e meu passatempo, ela é minha alegria e conforto, minha riqueza e meu tesouro, e eu não amo nada tanto quanto a ela, minha preciosa filha.
Quando Erec tinha ouvido tudo o que seu anfitrião lhe disse, perguntou-lhe de onde vinha toda a cavalaria que estava alojada na cidade. Pois não havia rua ou casa, por mais pobre e pequena que fosse, que não estivesse cheia de cavaleiros, damas e escudeiros. E o vavassor lhe explicou:
— Amigo querido, são os nobres da região e entorno; todos, jovens e idosos, vieram para uma festa que será realizada nesta cidade amanhã; por isso as casas estão tão cheias. Quando todos tiverem se reunido, haverá um grande alvoroço amanhã; pois, diante de todo o povo, será colocado em um poleiro de prata um gavião de cinco ou seis mudas — o melhor que você pode imaginar. Quem quiser ganhar o gavião deve ter uma amante que seja bonita, prudente e cortês. E se houver um cavaleiro tão audaz que deseje defender o valor e o nome da mais bela aos seus olhos, fará com que sua amante avance e levante o gavião do poleiro, se ninguém ousar interpor-se. Este é o costume que eles seguem, e por isso reúnem-se aqui todos os anos.
Então Erec fala e pergunta a ele:
— Bom anfitrião, que não vos desagrade, mas dizei-me, se souberdes, quem é um certo cavaleiro com armas de azul e ouro, que passou por aqui há pouco tempo, levando consigo uma dama cortês, precedida por um anão corcunda.
Ao que o anfitrião respondeu:
— Ele é aquele que ganhará o gavião sem qualquer oposição dos outros cavaleiros. Não acredito que alguém ofereça oposição; desta vez não haverá golpes ou feridas. Por dois anos consecutivos ele o ganhou sem ser desafiado; e se ganhá-lo de novo este ano, ele terá a posse permanente.
Rapidamente Erec responde:
— Esse cavaleiro não me agrada. Na verdade, se eu tivesse armas, desafiá-lo-ia pelo gavião. Bom anfitrião, peço-vos como um favor que me aconselheis sobre como posso ser equipado com armas, antigas ou novas, pobres ou ricas, não importa.
E ele responde generosamente:
— Seria uma pena você preocupar-se com isso! Tenho boas e finas armas que terei prazer em lhe emprestar. Em casa tenho uma cota de malha de tripla trama, escolhida entre quinhentas. E tenho grevas finas e valiosas, polidas, bonitas e leves. O elmo é brilhante e bonito, e o escudo fresco e novo. Cavalo, espada e lança, tudo lhe emprestarei, claro; então não falemos mais nisso.
— Muito obrigado, bom e gentil anfitrião! Mas não desejo melhor espada do que esta que trouxe comigo, nem outro cavalo que não o meu, pois me dou bem com ele. Se me emprestardes o resto, considerarei um grande favor. Mas há mais uma graça que quero pedir-vos, pela qual farei o justo retorno se Deus me conceder sair da batalha com honra.
Então, Erec disse que desejava defender o gavião em nome de sua filha; pois certamente não haverá dama que seja uma centésima parte tão bonita quanto ela.
O vavassor então lhe concede a filha. A mãe chora de alegria, a moça se mantém quieta, mas está muito feliz e contente por estar prometida a ele, porque ele era valente e cortês. Dormem pouco naquela noite. Na manhã seguinte, levantam-se cedo, vão à igreja ouvir a Missa do Espírito Santo, retornam e Erec se arma para o combate.
A própria donzela ajusta-lhe as grevas, a cota de malha, o elmo e o escudo. Erec monta; ela lhe entrega a lança; e ele pede que a preparem para acompanhá-lo. Um palafrém é selado, a donzela monta, e ambos seguem para o local do gavião, observados com espanto por todos os populares, que admiram a beleza da jovem e a postura do cavaleiro.
Quando chegam, o outro cavaleiro já está diante do falcão com sua dama. Ele diz que a ave lhe pertence por direito; Erec o desafia publicamente e declara que sua própria dama é muito mais bela e mais digna. O adversário, inflamado, aceita o combate.
Os dois então se afastam e avançam um contra o outro; as lanças se quebram, os escudos se rasgam, ambos caem e logo sacam as espadas. A luta é feroz e prolongada. As damas choram; cada uma reza a Deus por seu campeão. Os golpes cortam cotas de malha, racham elmos e fazem o sangue correr.
Por fim, inspirado pela beleza e pela oração da donzela por quem luta, Erec recupera o ânimo, recomeça o ataque com fúria renovada e abate o adversário. Prestes a decapitá-lo, ouve o pedido de misericórdia. Descobre então que o cavaleiro é Yder, filho de Nut.
Em vez de matá-lo, Erec o toma como prisioneiro e lhe ordena que vá imediatamente a Cardigan com sua dama e com o anão, para se entregar à Rainha Guinevere e dizer que é Erec quem o envia. Yder aceita a condição e parte, vencido, para a corte do Rei Artur, enquanto o destino de Erec começa enfim a se abrir diante dele.
