Gugemer
Ouça, oh nobres, as palavras de Marie. Quando o menestrel conta sua história, deixem as pessoas ao redor do fogo prestar atenção alegremente. Quanto a ele, o cantor deve ser cuidadoso para não estragar a boa música com palavras indecorosas. Ouçam, oh senhores, as palavras de Marie, pois ela se dedica arduamente para que nada lhe escape da memória. A arte exige destreza; assim, recebam com doçura as canções daquele que as entoa. Mas tal é o mundo, onde, se um homem ou mulher canta com mais harmonia que os demais, aqueles que se sentam perto do fogo atacam-no em tumulto, movidos pela inveja. Com zelo, eles perscrutam erros na música e usurpam os louvores alheios com comentários mordazes. Marcarei esses invejosos como bem merecem. Eles, e seus iguais, assemelham-se a cães raivosos — covardes e criminosos — que, pelas costas, levam à ruína os que são melhores que eles. Agora, que o escarnecedor e o riso venenoso façam o pior que puderem contra mim. Afinal, eles têm, por direito, a liberdade de me criticar.
Ouçam, oh nobres, a história que vos trago, pois dela os bretões já compuseram um Lai. Não a prejudicarei com muitas palavras, e aqui está o começo da história. De acordo com o texto e as escrituras, agora relato uma certa aventura que ocorreu no reino da Pequena Bretanha, em dias muito antigos. Naquele tempo, quando Arthur mantinha seu reino, ora em paz, ora em guerra, o Rei contava entre seus vassalos com um certo barão chamado Oridial. Este cavaleiro era senhor de Léon e estava muito próximo do coração de seu príncipe, tanto na câmara de conselhos quanto no campo de batalha. De sua esposa, ele teve dois filhos: uma filha de incomparável beleza, batizada de Nogent na fonte batismal, e um filho, Gugemer, cuja nobreza não encontrava paralelo em nenhum reino. Sua mãe depositou todo o seu amor no rapaz, e seu pai lhe mostrou todo bem que era capaz.
Quando deixou de ser criança, Oridial o enviou à corte do Rei para aprimorar-se nas cortesias reais como um pajem. Dedicado e cortês, Gugemer conquistou elogios por seu serviço. Ao final de sua instrução, já maduro e sábio, o Rei o sagrou cavaleiro e lhe conferiu armadura e arreios dignos de sua estatura. Assim, Gugemer deu presentes a todos ao seu redor, e se despediu, partindo da Corte. Gugemer rumou para Flandres, ansiando por iniciar sua carreira militar, pois naquele reino sempre havia conflitos e guerras. Nem em Lorena, nem na Borgonha, Anjou, nem Gasconha, podia ser encontrado, naquele tempo, cavaleiro que o superasse ou mesmo o igualasse.
Contudo, Gugemer tinha um único defeito, pois não se importava com o amor. Nenhuma dama ou donzela sob os céus, por mais encantadora e graciosa que fosse, conseguia capturar seu olhar ou pensamento. E ainda que alguma delas lhe oferecesse seu amor, ele o recusaria sem hesitação. Muitas o desejavam ardorosamente, mas nenhuma ganhava mais que indiferença. Assim, por restringir seu coração dessa forma, era visto como um enigma, alguém cuja indiferença ao amor o colocava em um caminho perigoso.
Após uma série de combates, o valoroso cavaleiro retornou à terra que o viu crescer, ansiando rever seu pai, sua mãe e irmã, por quem nutria profundo carinho. Permaneceu em sua companhia durante um mês inteiro, e ao término desse período, foi tomado pelo desejo de caçar nas florestas. Chegada à noite, Gugemer convocou seus rastreadores e seus escudeiros, e ao amanhecer, partiu para a floresta. Naquele ambiente selvagem, a caça despertava em Gugemer um prazer intenso. Não demorou para que avistassem um grande veado e iniciassem a perseguição, com os caçadores liderando e o nobre cavaleiro ao encalço, tocando sua trompa.
Gugemer cavalgou com grande velocidade atrás da presa; ao seu lado, um pajem o equipou com seu arco, suas flechas e sua lança. Ele seguiu tão de perto que superou o restante da caçada. Ao explorar um matagal, deparou-se com uma corça escondida com seu filhote. Esta fera era muito branca e maravilhosa, uma visão rara, pois ela era imaculada, ostentando chifres majestosos. Os cães latiam ao seu redor, mas não conseguiam derrubá-la. Gugemer encurvou seu arco e lançou uma flecha na presa. Ele acertou a corça logo acima do casco, fazendo-a tombar. Mas a flecha ricocheteou e, voltando-se contra ele mesmo, atingiu Gugemer na coxa, tão gravemente que imediatamente ele caiu do cavalo no chão.
Prostrado na relva ao lado da corça que abatera, a dor de Gugemer era tamanha quanto a compaixão que sentia pelo animal ferido. E foi então que a corça, entre suspiros e gemidos, dirigiu ao cavaleiro ferido palavras que soaram como um presságio mortal:
— Ah, que desventura, pois estou condenada à morte. Mas tu, vassalo, que me causaste tamanho dano, não imagines que escaparás à retaliação do destino. Nenhum médico com suas artes de cura poderá sanar o teu ferimento. Nenhuma erva, raiz ou poção fechará a chaga em tua carne, pois para ela não existe remédio. A única salvação para tal ferida virá de uma dama, que por amor a ti enfrentará dores e pesares tais que nenhuma outra antes sofreu neste mundo. E para a dama dolente, cavaleiro dolente. Quanto a ti, deverás fazer e sofrer coisas tão grandiosas por ela que nenhum amante sob o sol, ou amantes que já morreram, ou amantes que ainda terão seu dia, deixarão de se assombrar com tua saga. Agora, deixa-me para que eu possa morrer em paz.
Gugemer sofreu uma dupla ferida — uma pelo ferimento físico da flecha e outra pelas palavras proféticas que o deixaram desolado. Ele ponderou em seu coração a qual terra deveria viajar para encontrar alívio para seu tormento e curar-se, pois sentia-se jovem demais para sucumbir à morte. Ele reconheceu, com uma certeza dolorosa, que não havia dama em sua vida a quem pudesse recorrer por misericórdia para sanar seu sofrimento. Com essa amarga constatação, convocou seu pajem a se aproximar:
— Amigo, vá rapidamente e traga meus companheiros até mim, pois preciso conversar com eles urgentemente.
O escudeiro partiu em sua missão, deixando seu mestre a sofrer sob o ardor e a febre que sua ferida provocava. Quando ele se foi, Gugemer rasgou a bainha de sua camisa e amarrou firmemente em torno de sua ferida. Apesar da dor lancinante, ele montou em seu cavalo e partiu sem demora, determinado a partir antes que qualquer um pudesse dissuadi-lo de seu propósito. Um caminho verde serpenteava pela densa floresta até chegar a uma clareira, e daí seguia até um penhasco imponente, de onde se avistava o mar. Gugemer contemplou a água, que estava muito calma, pois este belo porto estava protegido do mar aberto.
Ali, notou um único navio, adornado com um rico pavilhão de seda e decorações elegantes tanto por fora quanto por dentro. Sob o céu não haveria navio mais opulento ou valioso, pois não havia uma vela que não fosse de seda pura, e nenhuma tábua, do casco ao mastro, que não fosse feita de ébano polido. Aquele navio, tão magnífico, não parecia obra de mãos mortais, e Gugemer o observava com um misto de maravilhamento e desconfiança. Descendo do cavalo com grande dificuldade, aproximou-se da beira do mar e, superando a dor e o esforço, embarcou no navio. Ele esperava encontrar uma tripulação de mercadores e marinheiros a bordo, mas para sua surpresa, o navio estava deserto, sem alma viva para vigiá-lo.
Dentro de uma cabine, havia uma cama de riqueza inestimável, obra de artífices mestres do tempo do rei Salomão. Tal leito, esculpido em madeira de cipreste e marfim alvo, estava ornado com ouro e incrustado de pedras preciosas. Os lençóis eram de uma suavidade ímpar, e o travesseiro, tão convidativo, prometia repouso até ao mais desventurado dos mortais. Cobria-a uma colcha de púrpura, tingida nos melhores tonéis de Alexandria, e por cima, um magnífico cobertor de tecido estava guarnecido de pele de marta-zibelina. O pavilhão resplandecia à luz de duas grandes velas de cera, sustentadas por castiçais de ouro puro, decorados com joias que valeriam o resgate de um rei.
Assim, o cavaleiro ferido contemplou o navio e o pavilhão, a cama e as tochas, e ficou maravilhado. Gugemer sentou-se na cama, cedendo à dor que o afligia. Após breve repouso, tentou levantar-se para desembarcar, mas um vento gentil já havia inflado as velas e o navio singrava o mar aberto. Ao perceber que se afastara da costa, Gugemer foi tomado por uma profunda tristeza e desespero. Diante da severidade do seu ferimento e da incerteza de seu destino, restava-lhe apenas enfrentar o inesperado com coragem. Então, ele orou a Deus rogando proteção e um porto seguro onde pudesse encontrar alívio para o seu mal. Submetendo-se à sua sorte, Gugemer deitou-se e repousou a cabeça sobre o travesseiro, adormecendo profundamente, como se estivesse em um transe mortal.
Navegou assim, à mercê dos ventos, até que ao cair da tarde o navio atracou em um porto que lhe prometia a cura tão desesperadamente buscada.
Gugemer aproxima-se de uma cidade milenar, onde o Rei local presidia sua corte com firme autoridade. O monarca, já em seus anos avançados, era esposo de uma dama nobre, de juventude vibrante, beleza radiante e palavras sempre amáveis para com todos. O Rei, por sua vez, guardava um ciúme excessivo de sua jovem esposa. Tal é o costume da idade, pois teme muito que velhos e jovens não possam se unir, e que a juventude se volte para a juventude. Essa é a morte em vida dos mais velhos.
No castelo deste senhor, uma torre altiva erguia-se majestosamente. Abaixo dela, um pomar exuberante estendia-se junto a um recinto cercado por um muro de mármore verde, robusto e alto. Este muro possuía uma única porta, vigiada dia e noite por sentinelas atentos. Do outro lado deste jardim estava o mar, de modo que ninguém poderia se aproximar do castelo por ali, exceto em um barco. Para assegurar-se da proteção de sua dama, o Rei edificara um pavilhão dentro do muro; nenhum aposento poderia ser mais formoso sob o sol.
O primeiro cômodo era a capela privativa da Rainha. Além disso, havia o quarto da dama, adornado com pinturas de cores e formas encantadoras. Em uma das paredes, Vênus, a deusa do Amor, resplandecia, docemente corada como quando ela caminhava sobre a água, adorável como a vida, ensinando aos homens como deviam servir com lealdade a suas damas. Em outra parede, a deusa lançava ao fogo em chamas o livro onde Ovídio ensina o remédio para curar o amor. Um rolo saindo de seus lábios proclamava que aqueles que buscassem consolo para suas aflições naquele livro não encontrariam dela favor ou serviço.
Foi neste quarto que a dama foi confinada, acompanhada apenas por uma jovem donzela, sua sobrinha, filha de sua irmã, com quem partilhava um vínculo de grande afeição. A Rainha, ao passear pelo jardim ou ao sair, era sempre acompanhada por ela, e juntas retornavam ao recinto. Ninguém mais, homem ou mulher, tinha permissão para entrar ou sair do pavilhão, além desta jovem. A única exceção era um velho sacerdote, cujos cabelos brancos e figura frágil guardavam a chave da porta lateral. Este homem de fé conduzia os serviços divinos na capela e servia à Rainha em suas refeições.
Certa vez, após o jantar, a Rainha quis dar um passeio pelo jardim. Chamou sua sobrinha e ambas foram desfrutar da beleza das flores. Ao contemplarem o mar, viram um navio aproximando-se, dançando nas ondas. A visão assustou a Rainha, pois a embarcação ancorou sem sinal de timoneiro para direcionar seu curso. Sua face corou de temor e ela pensou em fugir, tomada por um medo avassalador. Sua companheira, no entanto, mais corajosa, a confortou com palavras tranquilizadoras.
Curiosa, a donzela apressou-se até a praia e, deixando para trás seu manto, embarcou naquele navio esplêndido. Ali, não encontrou ninguém, salvo um cavaleiro que dormia profundamente dentro do pavilhão. A donzela olhou longamente para o cavaleiro, pois ele estava pálido como cera, e ela o julgou morto. Ela voltou imediatamente para a Rainha e contou a ela sobre a maravilha e o aparentemente defunto cavaleiro.
— Vamos juntas para o navio — decidiu a dama. — Se ele estiver morto, providenciaremos um enterro digno e o sacerdote rezará por sua alma. Se ainda vive, pode ser que fale e nos revele sua história.
Sem hesitar, as duas senhoras embarcaram. Ao entrarem no pavilhão, a Rainha deteve-se junto à cama, tomada de alegria e tristeza pelo que via. Aproximando-se, tocou seu peito e sentiu o calor da vida e o coração a pulsar vigorosamente. Despertado pelo toque, Gugemer cumprimentou a dama da maneira mais cordial possível, reconhecendo ter alcançado uma terra de cristãos. A dama, por sua vez, respondeu à saudação com grande gentileza, ainda que com lágrimas nos olhos, e perguntou-lhe sobre sua origem e sobre o ferimento.
— Senhora — respondeu Gugemer —, não foi em combate que recebi este ferimento. Sou um cavaleiro da Bretanha Menor. Ontem, na floresta, persegui uma corça branca excepcional. A flecha que a feriu também se voltou contra mim, causando este dano em minha coxa, que, conforme a maldição proferida pela própria Fera, não encontrará cura a não ser pelas mãos de uma única donzela neste mundo — cujo paradeiro me é desconhecido. Após ouvir tal destino, deixei a floresta o mais rápido que pude e, chegando a um porto não muito longe dali, encontrei este navio. Pelo que parece, meus pecados me conduziram a bordo, e sem remos nem leme, fui trazido para longe da costa. Assim, chego a este lugar sem saber seu nome ou que terra é esta. Nobre dama, peço por sua benevolência para que me aconselhe, pois estou sem direção e sem meios para governar este navio.
— Senhor — a dama respondeu —, com prazer lhe darei o melhor conselho que puder. Este reino e cidade pertencem a meu marido, um senhor de grande riqueza e nobre estirpe, mas avançado em anos e tomado por um ciúme infundado. Por isso estou aqui, trancada por suas suspeitas, confinada entre muros altos com apenas uma porta estreita, sob a vigilância de um sacerdote que detém a chave. Deus possa julgar tal ação. Dia e noite, sou guardada nesta prisão, da qual não posso partir sem meu senhor saber. Aqui estão meu aposento e minha capela, onde vivo apenas com esta donzela para me fazer companhia. Se lhe convier permanecer conosco até que encontre um meio de prosseguir em sua jornada, seremos gratas em recebê-lo e cuidaremos de sua ferida com todo o coração até que esteja curado.
Ao ouvir estas palavras, Gugemer sentiu-se imensamente aliviado e grato. Com esforço, levantou-se da cama e, apoiado pelas atenciosas damas, deixou o navio. Com passos lentos e pesados, amparado pela dama, alcançou o quarto da donzela, onde uma bela cama adornada com um dossel de seda bordada e peles luxuosas o aguardava. Já na cama, as senhoras trouxeram água limpa em bacias douradas e cuidadosamente lavaram sua ferida. Estancaram o sangramento com uma toalha de linho delicado e ataram a ferida com firmeza, proporcionando-lhe grande alívio.
Após a refeição noturna, a dama se retirou para seus aposentos, deixando o cavaleiro em um estado de conforto e satisfação. Gugemer, entretanto, encontrou-se enlaçado por um amor tão intenso pela dama que todas as lembranças de sua terra natal se desvaneceram. A dor de sua ferida física foi eclipsada por uma nova aflição que ardia em seu peito. Inquieto, ele revirava-se e suspirava, ansiando por solidão para poder repousar.
— Ai de mim — lamentou —, o que devo fazer? Irei até ela e lhe revelarei minha chama? Implorarei a ela que tenha piedade de um desafortunado abandonado que não tem conselho de ninguém? Sim, se ela rejeitar meus votos, se eu não puder domar seu orgulho, só me restará morrer de aflição.
Mas se o cavaleiro estava enfermo de amor, a dama não estava em melhores condições. A dama se levantou cedo da cama, incapaz de dormir. Ela se queixou de sua inquietação e de como o Amor a afligia tão duramente. A donzela, sua sobrinha, via com clareza que todos os pensamentos de sua senhora se voltavam para o cavaleiro. Incerta se ele retribuía os sentimentos, a donzela procurou-o assim que a senhora entrou na capela.
— Senhor — respondeu a donzela suavemente —, você ama com discrição, mas não seja excessivamente discreto. Neste amor, não há o que se envergonhar. Não haveria nada de desonroso para você se obtivesse o carinho de minha tia. Esse amor é perfeitamente apropriado; vocês dois são belos, amáveis e jovens.
O cavaleiro então disse à donzela:
— Estou tão preso na armadilha que suplico ao caçador que me abata, se ela não me libertar. Aconselhe-me, doce amiga, e por favor me diga o que devo esperar.
Com doçura, a donzela consolou o cavaleiro, assegurando-lhe de todo o bem que podia oferecer. Ao término da missa, a senhora regressou apressada ao seu aposento, sem esquecer o amigo que lhe ocupava o coração e o pensamento. Com impaciência para saber se ele estava desperto ou ainda adormecido, ordenou à sua donzela que o chamasse para seu quarto, pois tinha algo no coração para lhe revelar, algo que poderia determinar a alegria ou a tristeza dos seus dias vindouros.
Gugemer prestou suas homenagens à dama, e ela respondeu com a devida cortesia. Contudo, seus corações estavam repletos de um temor que os impedia de falar. Finalmente, o amor dá a Gugemer a coragem de revelar a sua paixão à sua amada.
— Senhora — disse ele —, pela sua graça, estou a morrer de amor. Estou febril por minha ferida, e se você não cuidar de mim, prefiro a morte. Querida amiga, imploro por sua piedade. Não me rejeite com palavras duras.
Ao ouvir Gugemer, a dama sorriu e, com grande suavidade, respondeu que uma mulher bem-nascida, quando encontra um homem de sua estatura que lhe seja adequado, longe de recusá-lo, aceitará prontamente sua homenagem. Sem mais súplicas nem formalidades, concedeu-lhe seu amor e seu beijo.
Desde então, Gugemer passou a viver em grande contentamento, pois podia ver e falar com sua amada, que frequentemente lhe oferecia seu abraço e carinho, como é o hábito dos amantes quando estão a sós. Durante um ano e meio, Gugemer e sua senhora viveram em consolo e alegria imensa. Mas, como a sorte é volúvel, a roda da Fortuna girou, e num instante, aqueles que estavam no ápice caíram. Assim foi com eles, pois acabaram sendo descobertos e observados.
Numa manhã de verão, a rainha e o cavaleiro estavam juntos em sua cama. Ela, prenunciando uma despedida iminente, o deteve, dizendo que, se fossem separados, não haveria alegria nem paz que a consolasse. Para a tranquilidade de seu coração, pediu-lhe uma de suas camisas. Nela faria um nó e firmaria com ele um acordo: que nunca colocaria seu amor em uma dama ou donzela, exceto naquela que primeiro desatasse esse nó. Então, sempre manteria sua fidelidade a ela, pois nenhuma mulher poderia esperar desvendar tal enigma.
Assim, ele entregou sua camisa à dama e selou o pacto que ela propôs. Por sua vez, Gugemer tomou um cinto de laços e o amarrou firmemente em torno da cintura da dama. O fecho desse cinto ficou escondido, e ele pediu que ela nunca entregasse seu amor a outro que não fosse aquele capaz de desatar o laço sem danificá-lo. Trocaram beijos e firmaram o acordo.
Mas, naquele dia, o amor secreto veio à luz. Um mordomo do velho senhor, curioso por não conseguir entrar na câmara, espiou pela janela e viu o que não devia. Correu imediatamente ao rei e lhe contou o que presenciara. Quando o senhor idoso ouviu essas palavras, foi tomado por uma tristeza sem par. Convocou sua guarda e marchou para o aposento da rainha, ordenando que a porta fosse derrubada.
Lá dentro, encontrando Gugemer, o rei ordenou que ele fosse executado. Gugemer, contudo, não se intimidou. Pegou uma vara grossa de pinho resistente, na qual era costume estender roupas, e enfrentou seus inimigos, advertindo-os a terem cuidado. O rei então o interrogou sobre quem era, de onde vinha e de que maneira viera morar em sua casa. Gugemer lhe narrou sua saga, desde o encontro com a corça até a chegada em sua terra, passando pela embarcação e pelo cuidado da dama.
O rei respondeu que não dava crédito à sua palavra, mas prometeu que, se a embarcação fosse encontrada, comprometer-se-ia a liberá-lo e entregá-lo novamente às ondas. Secretamente, alegrar-se-ia se ele encontrasse seu fim nas águas do mar. Quando chegaram ao porto, encontraram a barca exatamente como Gugemer descrevera. Colocaram-no a bordo e o enviaram de volta às ondas.
O navio, levado apenas pelas correntes e pelo vento, afastou-se rapidamente daquela costa. Gugemer, com o coração transbordando de tristeza, verteu lágrimas e lamentou amargamente a separação de sua dama. Elevou suas preces ao Todo-Poderoso, pedindo uma morte rápida, caso não pudesse mais encontrar aquela que era mais preciosa para ele do que a própria vida. Em meio às suas súplicas, para seu espanto, o navio o trouxe de volta ao porto de onde havia zarpado pela primeira vez. Com pressa, desembarcou, ansiando por retornar à sua terra natal.
Quando Gugemer regressou às suas terras, houve grande celebração, mas nem cantos nem festividades podiam alegrar o coração do cavaleiro ou distraí-lo de sua melancolia. Seus amigos o aconselharam a casar-se, esperando que encontrasse paz, mas Gugemer rejeitou a ideia. Ele jurou que nunca se uniria a ninguém, a não ser que fosse aquela capaz de desfazer o nó em sua camisa. A notícia se espalhou, e todas as damas e donzelas da Bretanha tentaram desatar o nó, mas nenhuma conseguiu, nem com força, nem com astúcia.
Agora, voltemos à dama por quem Gugemer nutria tão profundo amor. Por influência de um cortesão, o rei idoso colocou sua esposa no calabouço. Ela foi trancada em uma torre de mármore cinza, onde seus dias eram ruins e suas noites piores. Durante mais de dois anos, ela permaneceu nesse cárcere, onde as visitas dos guardas jamais traziam consolo. Frequentemente, seus pensamentos voavam para seu amado.
— Gugemer, meu estimado amado, foi em um momento sombrio que meus olhos te viram pela primeira vez. Preferiria encontrar rapidamente a morte a continuar a suportar este destino cruel. Querido amigo, se eu pudesse apenas alcançar a costa de onde partiste, lançar-me-ia ao mar sem hesitar para encerrar minha vida infeliz.
Pronunciando estas palavras, ela se levantou e, ao aproximar-se da porta, espantou-se ao ver que não estava trancada. Sem encontrar resistência de carcereiro ou vigia, dirigiu-se apressadamente ao porto e lá deparou-se com o navio de seu amado, ancorado na mesma rocha da qual pretendia se atirar. Ao avistá-lo, subiu a bordo; em meio a grande angústia, o navio levou-a através das ondas até um porto na Bretanha, próximo a um castelo imponente e belo, cujo senhor era Mériadius.
Mériadius olhou pela janela e avistou o navio que estava chegando ao porto. Desceu apressadamente os degraus do pátio e foi o mais rápido que pôde até o navio. Quando encontrou uma dama dentro da embarcação, que em beleza parecia mais uma fada do que uma mulher terrena comum, levou-a rapidamente para seu castelo. Ficou muito feliz com sua boa sorte, pois a dama era adorável além da medida dos mortais. Instalou-a no quarto de sua irmã solteira, o mais requintado da torre, ordenando que ela fosse servida com deferência.
No entanto, apesar do tratamento nobre e da vestimenta rica, a dama permanecia triste, perdida em seus pensamentos. Mériadius a visitava frequentemente, esperando com alegria e conversas conquistar seu amor de maneira voluntária, pois não desejava forçá-la. Mas suas tentativas foram em vão, pois ela revelou o cinto que circundava sua cintura, explicando que nunca entregaria seu amor a ninguém, a menos que desfizesse o complicado nó de sua fivela sem danificá-lo.
Ao ouvir isso, Mériadius lhe falou de um cavaleiro nobre daquele país que não se casaria com mulher alguma, a menos que ela desatasse primeiro um nó engenhoso na bainha de sua camisa. Quando a dama escutou tais palavras, o ar lhe faltou e ela por pouco não sucumbiu ao chão. Mériadius tentou desamarrar seu cinto, mas não conseguiu abrir o fecho.
Então, Mériadius organizou um grandioso torneio nos campos de justa e convocou os cavaleiros que lutariam ao seu lado na guerra. Muitos nobres atenderam ao chamado, incluindo Gugemer, um dos mais valorosos. Assim, Gugemer se apressou para atender ao chamado de seu senhor, acompanhado de mais de cem lanças. Todos foram recebidos calorosamente por Mériadius, que lhes forneceu estadia em sua fortaleza.
Em deferência ao convidado de honra, o príncipe enviou dois cavaleiros à sua irmã e à sua amada, solicitando que se adornassem esplendidamente e descessem até o salão. Ambas obedeceram e adentraram a sala de mãos dadas, deslumbrantes em seus trajes finos. A dama, pálida e contemplativa, sentiu as pernas tremerem ao escutar o nome de seu amado. Gugemer se levantou de seu assento ao vê-la, admirando sua estatura e sua presença, e ficou olhando para ela.
— Será que esta é a minha amada amiga, a guardiã da minha esperança e alma? — dizia a si mesmo. — De onde ela veio? Quem poderia tê-la trazido a esta terra distante?
Gugemer avançou em direção à dama, cumprimentando-a com um beijo respeitoso. Mériadius observava a cena, seu coração pesado disfarçado por um sorriso forçado.
— Gugemer, meu querido senhor, se isso lhe agradar, permita que esta dama tente desfazer o laço de sua camisa, se ela puder soltá-lo.
Gugemer respondeu que estaria muito disposto. O escudeiro entregou a peça à dama. Ela pegou a camisa em suas mãos, conheceu de pronto o nó que havia feito com tanta habilidade e, embora tremesse de aflição, retomou a bainha da camisa e, facilmente e com destreza, desfez o nó. A surpresa inundou Gugemer, enquanto seu coração reconhecia sua amada.
— É realmente você, minha terna amiga, diante de mim! Revela-me se ainda carrega o cinto que eu lhe dei em seu reino?
Ele pôs as mãos na cintura dela e descobriu que o cinto secreto ainda estava com ela. A dama então descreveu sua fuga angustiante, como escapou de sua prisão para um navio que a trouxe àquela costa, e como Mériadius a resgatou do mar, apesar de seus avanços amorosos.
— Regozije-se, meu amigo — ela concluiu —, pois você tem sua amada em seus braços.
Gugemer ergueu-se e pediu atenção a todos. Rogou a Mériadius que lhe devolvesse o que era seu e ofereceu, por essa graça, sua vassalagem e o serviço de mais de cem cavaleiros por dois ou três anos. Mériadius, contudo, foi inflexível:
— Gugemer, querido amigo, não estou tão desesperado ou pressionado na guerra a ponto de ceder aos seus desejos humildemente. Encontrei esta bela dama, a acolhi, a guardarei, e ai de quem quiser disputá-la comigo!
Diante do desafio, Gugemer reagiu prontamente. Montou seu cavalo e, acompanhado de sua comitiva, deixou a torre após lançar sua luva ao chão em sinal de desafio. Em seu séquito cavalgaram todos os cavaleiros que haviam se reunido na cidade para o grande torneio. Naquela mesma noite, Gugemer e seus companheiros alcançaram o castelo de um príncipe aliado, inimigo de Mériadius. Quando o dia rompeu, armaram-se para o combate e avançaram para o castelo de Mériadius, com Gugemer liderando o grupo.
Eles se posicionaram ao redor da fortaleza, decididos a conquistá-la, mas encontraram uma resistência feroz. Mériadius defendeu-se com bravura, levando Gugemer a adotar uma estratégia de cerco, pressionando o castelo até que a fome enfraquecesse seus defensores. Após um cerco persistente, conseguiram finalmente invadir e incendiar a alta torre. O senhor do castelo caiu em combate em seu próprio salão. Vitorioso e após superar inúmeros desafios, Gugemer partiu com sua dama, prontos para regressar tranquilos à terra natal.
Da história que acabei de contar, os bretões compuseram o Lai de Gugemer. Ele é cantado ao som de harpa e viola, e sua melodia memorável.
