As Crônicas Ancestrais Do Rei Arthur - Tomo I

Percurso editorial deste tomo

Este tomo inaugura a coleção As Crônicas Ancestrais do Rei Arthur reunindo os textos que fizeram Arthur existir como personagem literário — antes de Chrétien, antes de Malory, antes de Tennyson, antes do cinema:

• O substrato factual: a Historia Brittonum de Nennius (séc. IX) apresenta Arthur como dux bellorum, não como rei — “lutou juntamente com os reis dos britânicos, mas ele próprio era o líder nas batalhas” — e lista suas doze vitórias, da foz do rio Glein ao Monte Badon, onde “caíram novecentos e sessenta homens antes do único ataque de Arthur”.
• A espinha dorsal cronológica: os Annales Cambriae (séc. X) fixam duas datas que atravessariam oito séculos de literatura — Badon em 516 e Camlann em 537, “na qual Arthur e Medraut caíram”, sem esclarecer se lutaram juntos ou um contra o outro.
• A invenção do rei: a Historia Regum Britanniae de Geoffrey de Monmouth (c. 1136), em doze livros, transforma o comandante militar em monarca — e cria a genealogia troiana de Brutus, a Caliburn forjada em Avalon, os dois dragões sob a torre de Vortigern, as profecias de Merlin, a traição de Mordred.
• A dimensão poética: poemas do Livro de Taliesin acrescentam a voz bárdica celta que complementa a cronística latina — visões, encantamentos e profecias de um poeta que conviveu com o rei Urien de Rheged no séc. VI.
• Aparato completo: 608 páginas com prefácio, nota do editor, esboço biográfico de Geoffrey (c. 1090–1155), três anexos acadêmicos e notas de rodapé com variantes de nomes (Cai/Kay, Bedwyr/Bedivere, Myrddin/Merlin).

O que Geoffrey de Monmouth realmente escreveu

Geoffrey abre sua Historia com uma declaração de propósito que revela sua ambição: “Não consegui descobrir nada sobre os reis que viveram aqui antes da Encarnação de Cristo, ou mesmo sobre Arthur. No entanto, os feitos desses homens foram tais que merecem ser louvados por todo o tempo.”

O que se segue são doze livros que funcionam em três eixos narrativos simultâneos:

1. Legitimação pela origem — Brutus, bisneto de Eneias, desembarca em Totnes, nomeia a ilha de “Britânia” e funda Nova Troia às margens do Tâmisa (futura Londres). Ao seu lado, Corineus luta contra gigantes em Cornualha. Geoffrey cria um mito fundacional que rivaliza com a Eneida de Virgílio, dando aos bretões uma ancestralidade troiana.
2. O rei como espelho ético — cada reinado funciona como exemplo moral. Lear divide o reino entre as filhas; Bladud funda Bath; Cassivellaunus luta contra César; Vortigern convida os saxões e assiste à destruição de tudo. A crônica avança por Aurélio Ambrósio, Uther Pendragon e, finalmente, Arthur — o monarca que unifica a ilha, conquista a Europa e é destruído pela traição de dentro de casa.
3. Profecia e destino — no Livro VII, Merlin profetiza diante de Vortigern enquanto dois dragões lutam: “Ai do dragão vermelho, pois sua destruição se aproxima. O dragão branco representa os saxões que você convidou.” Geoffrey publicou esse capítulo separadamente antes de 1136, e criou com ele um gênero inteiro de profecias políticas atribuídas a Merlin.

Arthur segundo Geoffrey: de Caliburn a Avalon

No Livro IX, Arthur sobe ao trono com quinze anos — “um jovem de coragem e generosidade incomparáveis, combinadas com uma doçura de temperamento e bondade inata, que lhe garantiram amor universal” — e imediatamente enfrenta os saxões. É neste livro que aparece a cena mais influente da literatura arturiana medieval:

“Arthur, tendo vestido uma cota de malha adequada à grandeza de um rei tão poderoso, colocou um elmo dourado sobre a cabeça, no qual estava gravada a figura de um dragão. Em seus ombros, estava o escudo chamado Priwen; sobre o qual estava pintada a imagem da bem-aventurada Maria, mãe de Deus. Então, cingindo sua espada Caliburn, que era uma excelente espada forjada na ilha de Avallon, armou sua mão direita com sua lança, chamada Ron.”

Geoffrey dedica os Livros IX e X às conquistas continentais de Arthur — da Noruega à Gália, do enfrentamento com o imperador Lúcio à marcha sobre os Alpes. E então, no Livro XI, tudo desmorona: Mordred usurpa o trono, casa-se com Guinevere e reúne oitenta mil soldados — saxões, pictos, escoceses, irlandeses. Arthur retorna, e a batalha final se trava às margens do rio Cambula:

“Arthur, com um de seus batalhões de seis mil seiscentos e sessenta e seis homens, avançou sobre a unidade onde sabia que Mordred estava. Abrindo caminho com espadas, penetrou-a, infligindo uma carnificina terrível. O nefando traidor caiu, junto com muitos milhares de seus homens.”

E então a frase que ecoaria por séculos: “E mesmo o renomado rei Arthur foi mortalmente ferido. Ele foi levado para a ilha de Avalon para tratar de seus ferimentos.”

Nennius e a lista das doze batalhas

Três séculos antes de Geoffrey, Nennius compilou a Historia Brittonum — o documento mais antigo em que Arthur é mencionado pelo nome. O detalhe crucial: Arthur não é chamado de rei. Nennius escreve que “Arthur lutou contra eles naqueles dias, juntamente com os reis dos britânicos, mas ele próprio era o líder nas batalhas” — dux bellorum, comandante militar, possivelmente herdeiro de um cargo romano como o Comes Britanniae.

A lista das doze batalhas é fascinante na sua precisão telegráfica: “A primeira batalha foi na foz do rio Glein; a segunda, terceira, quarta e quinta no rio Dubglas, na região de Linnuis; a sexta no rio Bassas; a sétima na floresta de Celidon… A décima segunda batalha foi no Monte Badon, onde caíram novecentos e sessenta homens antes do único ataque de Arthur, nem qualquer um além dele próprio teve parte em sua queda.”

Os Annales Cambriae (séc. X) confirmam duas dessas batalhas com datas — Badon em 516 e, vinte e um anos depois, Camlann: “O ano da batalha de Camlann, na qual Arthur e Medraut caíram.” Ambiguidade absoluta: não sabemos se lutaram juntos ou um contra o outro. Geoffrey — e toda a tradição posterior — interpretou que eram tio e sobrinho em guerra.

Geoffrey de Monmouth: o homem por trás da crônica

Geoffrey nasceu entre 1090 e 1100 em Monmouth, no sudeste do País de Gales, possivelmente de família bretã que acompanhou Guilherme, o Conquistador. Passou a maior parte da vida adulta em Oxford, como cônego secular do Colégio de São Jorge — todas as suas cartas entre 1129 e 1151 são co-assinadas por Walter, Arquidiácono de Oxford, seu provável fornecedor de fontes galesas.

Geoffrey afirmou traduzir “um antigo livro na língua britânica que contava de forma ordenada os feitos de todos os reis da Britânia” — afirmação que historiadores modernos descartaram, mas que não pode ser completamente refutada. Foi consagrado Bispo de St. Asaph em 1152, mas provavelmente nunca visitou sua diocese (as guerras de Owain Gwynedd tornavam isso improvável). Morreu entre 1154 e 1155.

Seu impacto foi tão vasto que as obras arturianas passaram a ser classificadas como “pré-Galfridianas” e “pós-Galfridianas”. Acton Griscom listou 186 manuscritos existentes em 1929 — e muitos outros foram identificados desde então. Guilherme de Newburgh denunciou Geoffrey por “ter feito o dedo mínimo de seu Arthur maior do que as costas de Alexandre, o Grande”; mesmo assim, a Historia foi traduzida por Wace para o anglo-normando (1155), por Layamon para o inglês médio, e gerou versões galesas anônimas conhecidas como Brut y Brenhinedd.

Para quem é este volume

• Leitor que quer a fonte original: antes de Malory, antes de Chrétien de Troyes, antes de T. H. White e do cinema — este é o texto que inventou Arthur como rei, Merlin como mago, Caliburn como espada, Avalon como destino.
• Estudante de história medieval: três textos-fonte em tradução direta (Geoffrey, Nennius, Annales Cambriae), aparato crítico com notas de rodapé, referências cruzadas e três anexos acadêmicos sobre a tradição manuscrita.
• Colecionador de edições de referência: capa dura com miolo colorido e guardas ilustradas, 608 páginas — o volume inaugural de uma coleção que mapeia toda a matéria arturiana de Nennius a Malory.
• Leitor de Tolkien e fantasia épica: Tolkien era professor de anglo-saxão em Oxford e conhecia Geoffrey de memória. Dragões proféticos, espadas forjadas em ilhas mágicas, reis que partem para o Oeste — os arquétipos de toda a fantasia moderna nasceram nesta crônica.

Características do Livro

• Coleção/Série: As Crônicas Ancestrais do Rei Arthur (Volume 1)
• Detalhes da edição: Capa dura e miolo colorido
• Tradutor: Christian Carnsen
• Ano da edição: 2024